甲状腺は、首の付け根にある蝶々のような形をした臓器で、全身の代謝（新陳代謝）を調節する甲状腺ホルモンを分泌しています。例えるなら、体全体の「エアコンの温度調節機能」のような役割を果たしており、そのホルモン量が適切でないと、全身の機能に過熱または冷却の異常が生じます。

甲状腺ホルモンの分泌に異常をきたすと、以下のように全身に多彩な症状が現れるのが大きな特徴です。

• ホルモン不足（機能低下症）：むくみ、冷え、強い体重増加、疲れやすさ（倦怠感）、無気力、脱毛、眠気など、体が「スローモード」になります。
• ホルモン過剰（機能亢進症）： 全身の熱感、大量の発汗、動悸、不整脈、血圧上昇、食欲旺盛なのに体重減少、イライラ、眼球突出（バセドウ病）など、体が「ハイパーモード」になります。

橋本病（慢性甲状腺炎）は、甲状腺機能低下症の代表的な原因であり、自己免疫疾患**の一つです。本来、体を守るはずの免疫細胞が甲状腺を攻撃することで機能が低下し、全身の代謝が低下します。特に女性に多く見られます。

主な症状：全身の「省エネモード」化

体温や心拍、活動量が低下するため、症状は「年だから」「疲れているだけ」と見過ごされがちです。

• 冷え・むくみ・体重増加： 体の代謝が下がり、熱産生が低下し、水分代謝も悪くなるため、全身が冷えやすくなり、顔や手足にむくみが生じます。
• 倦怠感・無気力： 全身のエネルギーが不足し、強い疲れやすさや「やる気が出ない」「集中力が続かない」といった精神的なだるさが続きます。
• 皮膚・毛髪の変化： 皮膚が乾燥し、カサカサになります。抜け毛や薄毛も顕著になることがあります。
• その他：便秘、声がれ、月経異常など、様々な“原因不明”の不定愁訴として現れることがあります。

西洋医学の一般的な治療法

機能低下によるホルモン不足を補うことが治療の柱となります。

• 甲状腺ホルモン補充療法： 不足しているホルモンを薬（チラーヂンSなど）で外部から補充し、血液中のホルモン量を正常範囲に保ちます。生涯にわたり服用が必要となるケースが多いです。
• 食事におけるヨウ素管理： ヨウ素（ヨード）の過剰摂取は甲状腺機能をさらに低下させる可能性があるため、昆布や海藻類を大量に摂りすぎないよう留意が必要です。

補充療法で数値は改善しても、「冷えやだるさが改善しない」という方には、自己免疫の過剰な働きと体質的な冷えを根本から見直す東洋医学的なアプローチが有効です。

バセドウ病は、甲状腺機能亢進症の代表的な原因であり、自己免疫疾患の一つです。本来、体を守るべき免疫システムが誤作動を起こし、甲状腺を過剰に刺激することで、甲状腺ホルモンが異常に分泌されます。例えるなら、体全体のエンジンが常にレッドゾーンで回り続けているような状態です。

西洋医学の治療は必須ですが、東洋医学ではこの免疫の誤作動や過剰な熱を生む体質の土壌（特に肝の過活動と自律神経の乱れ）に焦点を当て、根本的な体質の安定化を目指します。

主な治療手段：ホルモン調整による代謝の安定化

• 薬物療法（ホルモン補充/抑制）：
  • 機能低下症（橋本病）：不足した甲状腺ホルモンを補充し、全身の代謝を正常化します。
  • 機能亢進症（バセドウ病）：ホルモンの過剰分泌を抑える薬（抗甲状腺薬）を使用し、代謝の過熱を鎮めます。
• アイソトープ治療・手術： 機能亢進症（バセドウ病）において、薬物療法で効果が得にくい場合や、甲状腺が大きく腫れている場合など、適応に応じて機能を持つ細胞を減らすための内科的・外科的な処置が選択されます。

治療の限界と東洋医学が補う課題

西洋医学的なアプローチは数値のコントロールに優れますが、病気の根本的な原因には手が届きにくいという課題を抱えています。

• 原因不明な部分が残り、対症的になりやすい： なぜ免疫が甲状腺を攻撃するのかという「自己免疫の異常」の原因は未だ解明されていません。そのため、治療はエアコンの温度設定だけを操作するような対症療法中心になりがちで、根本的な治癒が難しい状況です。
• 薬物の副作用と長期服用の負担： 特に機能亢進症の場合、薬の副作用（肝機能障害、皮疹など）に配慮が必要です。また、橋本病では生涯にわたるホルモン補充が必要となるケースが多く、長期服用の精神的・身体的負担を伴います。
• 不定愁訴の残存： 血液検査の数値が正常化しても、「冷え」「だるさ」「むくみ」「イライラ」といった全身の不定愁訴が残ってしまうケースが多く、体質の根本改善が求められます。