寝違えは、医学的には急性頚部痛（きゅうせいけいぶつう）と呼ばれる状態です。目覚めて首を動かそうとしたときの急な首の痛みと可動域低下が典型的な症状です。

原因は、首の筋や靭帯、あるいは関節包に微小な損傷や炎症、または急激な痙攣が起こっていることだと疑われます。 例えるなら、首の「歯車（関節）」を動かす「ケーブル（筋肉）」が、睡眠中に絡まって炎症を起こしたような状態です。

寝違えを引き起こす主な要因

• 就寝姿勢の不良： 睡眠中の不自然な姿勢（首が強く曲がった状態）、高すぎる枕、寝返りが困難な環境（狭い場所など）による局所的な血行不良。
• 疲労と冷えの蓄積（東洋医学の視点）： 前日の激しい運動・作業による筋疲労、寝不足、強いストレス、冷え（首の露出）など、全身要因が関わると発症しやすいです。
• 不適切な環境： 椅子やソファでの仮眠など、首を適切に支えられない就寝環境。
• 東洋医学の視点： 気・血の巡りが落ち、筋を養う栄養（血）が不足している時に、寝違えは起こりやすいと捉えます。

急性期に避けるべきNG行為（炎症の悪化を防ぐ）

• 自己流の強い揉みほぐしはNG： 痛む筋肉を自己流で強く揉む行為は、炎症や微小な損傷を悪化させ、筋の防御的硬直を助長させます。

  **炎症という「火事」に「摩擦という熱」を加えるのと同じで逆効果です。

• 急な動作を避ける： 急な振り向きや勢いをつけたストレッチ動作は、損傷部位に過度な負荷をかけ、痛みを増悪させます。
• 過度な冷却も避ける： 鍼灸治療の観点から、冷感湿布などで冷やしすぎると、血流の滞り（不通則痛）が起こり、回復が遅れることがあります。

急性期の正しい対処（安静と固定）

• 一番楽な角度で安静： 痛みが最も少ない角度で頭を保持し、無理に動かさないことが最優先です（急性期のRICE処置の応用）。
• 枕の調整： 枕の高低を調整し、首と布団の隙間をタオルなどでやさしく支えることで、睡眠中の首への負担を減らします。

寝違えの治療には、急性期の炎症を悪化させず、体質的な冷えや疲労を解消し、ぶり返しを防ぐための日々のケアが重要です。

寝違えの早期回復と再発予防のための5つの習慣

• 安静第一（急性期）： 急性期は痛みの出る方向を避け、最も楽な角度で頭を保持し、無理な動作（急な振り向きなど）を避けます。
• 温度管理と温活： 冷えは血流を滞らせ、痛みを長引かせます。慢性化しているときは温罨法（ホットタオル）や入浴で温活が効果的です。
• 枕調整と環境の見直し： 枕の高すぎ／低すぎを見直し、首と寝具の間にできる隙間をタオルなどでやさしく支えることで、睡眠中の首への負担を減らします。
• 食養生と休息： 暴飲暴食を控え、消化にやさしい食事で胃腸（脾）を労わります。十分な睡眠を確保し、体力の回復（腎）を最優先しましょう。
• 回復期の運動： 痛みが引いてきたら、痛まない範囲で小さな可動域で首を左右にゆっくり動かすなど、無理のない血流改善と可動域の回復を始めます。

【重要な注意点】
しびれ・脱力（手に力が入らない）、発熱、事故後の強い痛みがある場合は、神経圧迫や骨折、感染症の可能性もあります。速やかに整形外科などの医療機関での評価を併用してください。

東洋医学の原則は「冷えと疲労を避け、巡りを整える」ことです。この小さな積み重ねが、再発を防ぐ鍵となります。