耳鳴り（Tinnitus）は、周囲に音源がないにもかかわらず、耳の奥や頭の中で「キーン」「ジー」「ザー」「カチカチ」などの音が聞こえる現象です。耳鳴りそのものは病気ではなく、聴覚経路のどこかで生じた「異常な電気信号」であると考えられています。

長期化すると、その不快感が睡眠や集中力に影響し、強い心理的ストレスやうつ傾向を引き起こすため、早期の対応が重要です。 例えるなら、ラジオの電源を切っても、耳の奥の「電気配線がショートして雑音が流れている」ような状態です。

耳鳴りを引き起こす多角的な要因

• 局所的な耳の要因： 難聴（内耳の損傷）、中耳炎、耳垢閉塞など、音の受容・伝達経路の物理的な障害。
• 全身要因（東洋医学の得意分野）： 高血圧、貧血、自律神経の乱れ、強いストレス、過労、うつ傾向、更年期、加齢性変化など、全身の血流と神経のバランスの乱れ。
• 脳の要因： 腫瘍や脳卒中など、中枢神経系の疾患が原因となることもあります（稀ですが、注意が必要です）。

耳鳴りの慢性化を招く「悪循環」

耳鳴りが長期化する最大の原因は、耳鳴りそのものへの意識と心理的ストレスによる悪循環です。

悪循環のプロセス： 耳鳴り発生 → ストレス・不眠・集中困難 → 脳が耳鳴りを「危険な音」として認識し、過度に意識するようになる → さらに耳鳴りが大きく聞こえると感じる（過敏化） → 慢性化。

例えるなら、「小さな雑音」を「大音量のサイレン」として脳が誤認識し、パニック状態を継続している状態です。この悪循環を断ち切り、脳が耳鳴りを「慣れる（順応）」できるように導く早期の全身ケアが鍵となります。

主な評価と治療、そして抱える課題

• 評価： 聴力検査やMRIなどのほか、標準耳鳴り検査（耳鳴りの大きさ・周波数特定）や問診票（生活への影響度評価）などが行われます。
• 薬物療法（対症的）： 内耳の血流改善薬、ビタミン剤、抗不安薬（不安や不眠の軽減）、漢方薬（体質に応じた補助）などが処方されますが、多くは対症的です。
• 心理療法・順応療法（TRT）： カウンセリングやTinnitus Retraining Therapy（TRT）などの心理的アプローチが行われます。これは、脳が耳鳴りを「危険な音」と認識する反応を薄れさせ、「無害な音」として「慣れる」ことを目指します。
• 課題：原因不明例と薬の懸念： 原因不明とされるケースが多く、対症療法に留まりがちです。また、抗不安薬などの長期使用は副作用や依存の懸念があり、心理療法も「慣れる」ことを目的とするため、耳鳴りそのものの音量が根本的に小さくなるわけではありません。

— 根本的な体質の偏り（血流・自律神経）を改善することで、耳鳴りを「慣れる」のではなく「小さくする」アプローチが東洋医学の目標です。 —

耳鳴りの改善には、時間と根気が必要です。しかし、鍼灸による根本からの体質改善が、「慣れる」ことを超え、「気にならない状態」への最大のサポートとなります。

改善の鍵となる「可塑性」の条件

• 経過年数が比較的短い： 発症してから数ヶ月以内など、経過年数が短いほど、内耳や神経回路の異常な興奮が固定化されておらず、鍼灸による体質調整が効きやすい傾向があります。
• 年齢が若い（50代以下）： 東洋医学でいう「腎の精（生命力・回復力）」が豊富であるため、全身の巡りや神経の回復が早く、改善につながりやすいです。
• 鳴り方が変動する（可変性がある）： 耳鳴りの音量や音質が、時間帯（例：朝は大きい）や季節、疲労度、ストレスレベルで鳴り方が変動する場合、「耳鳴りの原因が自律神経や血流の変動にある」ことを示唆しています。これは、鍼灸治療で調整できる余地が大きいことを意味します。
• 動悸・不眠などの自律神経症状を伴う： 自律神経の乱れ（肝の偏り）が明確であるほど、鍼灸治療による自律神経の鎮静効果が直接的に耳鳴りにも反映されやすいです。

【難易度が高いケース】
高齢・長期（数年以上）・非常に強い持続的な耳鳴りは、内耳の不可逆的な損傷や脳の恒常的な過敏が固定化されているため、難度が上がります。しかし、その場合でも全身調整により耳鳴りの強度を下げたり、気になり度を減らすことでQOL（生活の質）の向上を図ることが目標となります。

耳鳴りの悪循環を断つための生活養生

• 質の高い睡眠の確保： 不眠や眠りの浅さは、自律神経を乱し、耳鳴りを悪化させる最大の要因です。就寝前のスマホやカフェインを控え、湯船にゆっくり浸かる（保温とリラックス）ことで、睡眠の質を上げましょう。
• 首・肩の緊張をゆるめる： 首や肩、顎の周りの筋肉の緊張は、耳周囲の血流を悪化させ、耳鳴りを増悪させます。深呼吸、ゆっくり首を回す体操、軽い肩甲骨のストレッチを習慣化し、血流の滞りを解消します。
• 血流を整える食事（東洋医学の視点）： イワシ・サバ（血をサラサラにする）、ゴマ・ナッツ類（抗酸化作用、腎を補う）などを適度に摂り、内耳への血流を間接的にサポートします。
• 静寂を避ける環境音の活用： 静かな環境は耳鳴りを意識させ、悪循環を強めます。寝る時や集中したい時は、弱い環境音（川のせせらぎ、ホワイトノイズ、ファンノイズなど）を活用し、耳鳴りから意識をそらす練習をしましょう。

セルフケアの目的は、脳に「この音は危険ではない」と教え込むことです。不安やストレスを減らすほど、耳鳴りは小さく感じられます。

※ 急な聴力低下、激しいめまい・頭痛を伴う場合は、脳や内耳の重篤な病気の可能性があるため、速やかに耳鼻咽喉科で評価を受けてください。