先天の精・後天の精とは？生命力を支える2つの源｜東洋中村はり灸院

先天の精（せんてんのせい）とは、両親から受け継ぎ、生まれながらにして持っている生命力そのものを指します。腎に蓄えられているとされ、成長・発育・生殖・老化のペースを左右する、いわば生命のもとになる力です。

この先天の精は、生まれたときの量がある程度決まっており、加齢とともに少しずつ消耗していくとされています。無理を重ねて消耗を早めてしまうと、疲れが取れにくくなる、白髪や抜け毛が増える、足腰が弱るといった、老化を思わせるサインが早く現れやすくなります。

後天の精（こうてんのせい）とは、生まれたあとに、日々の食事と呼吸によってつくられる力です。脾（消化器系）が食べたものから、肺が呼吸から、それぞれ気血のもとを取り出し、後天の精としてつくり出していきます。

先天の精が生まれ持った「貯金」だとすれば、後天の精は日々の「収入」にあたります。後天の精をしっかりつくれていれば、先天の精をむやみに切り崩さずに済みます。反対に、脾や肺の働きが弱く後天の精が不足すると、先天の精を前借りするような形になり、消耗が早まってしまいます。

天空の気（てんくうのき）とは、呼吸によって肺から取り込まれる、自然界の気を指します。後天の精のうち、食事から得られる部分を「水穀の精（すいこくのせい）」、呼吸から得られる部分を天空の気と呼び分けることもあります。

深い呼吸を意識することが養生の基本とされるのは、この天空の気をしっかり取り込むためです。浅い呼吸が続くと、後天の精をつくる力そのものが弱まり、疲れやすさや気力の低下につながりやすくなります。