白砂糖は体を冷やす？東洋医学からみた砂糖の摂り方｜東洋中村はり灸院

東洋医学の食養生では、白砂糖は体を冷やしやすい性質を持つ食品のひとつとされています。精製の過程でミネラルやビタミンといった栄養素の多くが取り除かれ、純粋な甘み成分だけが残った状態になっているためです。

白砂糖の原料であるサトウキビや甜菜には、本来ミネラルが含まれています。しかし、白く精製する工程でその多くが失われてしまいます。栄養バランスを崩しやすいという意味でも、東洋医学では「体に負担をかけやすい甘味」と考えられてきました。

白砂糖の摂り過ぎで出やすいとされるサイン

• 体が冷えやすくなる
• 甘いものを食べても、すぐにまた欲しくなる
• 食後にだるさや眠気を感じやすい
• 肌の調子が不安定になりやすい

甘いものをまったく摂ってはいけない、というわけではありません。まずは「体を冷やしやすい性質がある」ということを知っておくだけでも、摂り方を見直すきっかけになります。

白砂糖は体への吸収が早く、血糖値を急激に上げやすい性質があります。血糖値が急に上がると、体はそれを下げようとして反応するため、今度は血糖値が急降下し、だるさやイライラ、気分の落ち込みにつながりやすくなるといわれています。

東洋医学では、こうした気分の浮き沈みを「気滞（きたい）」——気の巡りが滞っている状態——のひとつの現れとみることがあります。甘いものでその場の気分を上げようとする習慣が続くと、かえって巡りの乱れを助長してしまうことも少なくありません。

血糖値の乱高下が続くと起こりやすいこと

• 甘いものを食べた直後は気分が上がるが、その後だるくなる
• イライラしやすく、ため息が増える
• 間食の頻度が増え、やめられなくなる
• 睡眠の質が下がったように感じる

甘みを完全に断つ必要はありません。選び方を工夫するだけで、体への負担を減らすことができます。

白砂糖の代わりに取り入れやすい甘味

• きび糖・黒糖——ミネラルが残り、白砂糖ほど精製されていない
• てんさい糖——体を冷やしにくいとされる甘味料
• メープルシュガー——自然な甘みと栄養素を含む

これらは白砂糖に比べて精製度が低く、素材に近い栄養素が残っているのが特徴です。すべてを置き換える必要はありませんが、日常的に使う調味料から少しずつ見直してみるのもよいでしょう。

甘いものとの付き合い方は、我慢するよりも「選び方」と「量」を意識することが長続きのコツです。ご自身の体調と相談しながら、無理のない範囲で取り入れてみてください。